A Trek anunciou hoje que é o patrocinador oficial da Equipe Astana para a temporada 2008 e vindeiras.

A partir de 1º de Janeiro de 2008 a Equipe Astana vai confiar na provada tecnologia do Carbono Trek OCLV para suprí-los com as mais leves, mais velozes e mais responsivas bikes do pelotão profesional. Ciclistas como Alberto Contador defendendo o título de Campeão do Tour de France e o Campeão Americano de Ciclismo de Estrada Levi Leipheimer, contarão com a tecnologia de ponta e características de pedalada superiores da totalmente renovada Madone em condições extremas de exigências nas mais duras provas do calendário profisional.

Para os eventos de Time Trial, os ciclistas da Astana irão correr contra o relógio acima da bicicleta mais veloz do circuito, a “trapaceira do vento” Equinox TTX .

“ Nós estamos ansiosos em ser parte da nova Equipe Astana e de continuar competindo no mais alto nível do esporte”, comentou o presidente da Trek John Burke. “Ter os melhores ciclistas do mundo em cima das bikes da Trek  vai inspirar uma demanda ainda maior por parte dos consumidores e vai mostrar à rede de distribuidores e lojas autorizadas Trek espalhadas pelo mundo que estamos totalmente comprometidos em fazer nossas bicicletas e nossos equipamentos os mais procurados da indústria”.

A presença da Trek no pelotao profisional foi questionada recentemente quando Tailwind Sports, a empresa mãe da Equipe de Ciclismo Discovery Channel (equipe que Trek patrocinou durante os dois ultimos anos) anunciou que iria disolver a equipe depois da temporada 2007. Mais quando Johan Bruyneel anunciou sua desiçao de dirigir a Equipe Astana a partir de 2008 (levando consigo dois ciclistas do podium do Tour de France 2007: Contador e Leipheimer) a desiçao de unir os dois foi algo natural.

“Quando soubemos que a Equipe Discovery se dissolveria depois da temporada 2007, nós sabíamos que queríamos permanecer no pelotão profisional,” afirma Scott Daubert, Gerente da linha de bicicletas de estrada da Trek. “ Mais nós não queríamos simplesmente pular dentro de qualquer equipe; nós queriamos ter certeza que o patrocínio que assumiríamos seria a decisão correta para Trek, ainda que isso significasse ficar de fora da temporada 2008. Quando Johan nos aproximou da Astana, nós percebemos que a oportunidade de continuar trabalhando com ele era demasiado boa para ser deixada de lado. Não é um segredo que nos colhemos muitos sucessos com Johan durante a última década, e ele tem demonstrado ano após ano que é um dois mais sábios estrategistas do ciclismo profissional. Estamos contentes de poder continuar construindo sobre o que tem sido uma parceria muito frutífera. A chance de continuar trabalhando com ciclistas como Contador e Leipheimer e agora com Chris Horner são bônus adicionais.”

Por seu lado, Bruyneel esta ansioso por começar a segunda fase da sua carreira como manager de equipe, aceitando os desafios e oportunidades que virão ao assumir a Equipe Astana.

“Não foi uma decisão fácil voltar ao ciclismo depois de ter anunciado meu afastamento em agosto,” disse Bruyneel quando foi anunciado oficialmente como Chefe de Equipe Astana. “Porém, no meu novo papel com a Astana encontrei novos desafios e estou animado em ajudar a Federação Kazakista de Ciclismo em fazer crescer o esporte no país.”

Bruyneel continuou, “Sob minha condução, a Equipe vai se submeter estritamente ao Código de Conduta da UCI, assim como a qualquer medida anti-doping aceita pela UCI e a Team Union. Além disso, a Equipe Astana foi mais longe e assinou o programa anti-doping desenvolvido pelo Dr. Rasmus Damsgaard e utilizado pela Equipe CSC em 2007. O sistema de controle anti-doping Damsgaard é o programa mais efetivo e abrangente disponível atualmente”.

Quando chegou a hora de achar um patrocinador de bicicletas para a nova Astana, a escolha foi clara para Bruyneel. “Eu não vou atras de nenhum outro que não seja a Trek” afirmou Bruyneel sobre sua decisão de aproximar-se à Trek.

“Trek é a única companhia que pode sustentar o nosso programa. Eu sei disso pelo sucesso que tivemos juntos. Há muitos detalhes quando se dirige uma equipe e saber que as bikes vão ser as melhores cada vez que entrarmos numa prova me diz que eu fiz a escolha certa”
Johan Bruyneel – Diretor da Equipe de Ciclismo Astana

Os ciclistas esperam ansiosos a hora de competir com as bikes Trek. “Obviamente Trek sabe o que está fazendo. Vejam as provas que eles ganharam em 2007,” comenta o Campeão do Tour de France 2007 Alberto Contador. “Eu estou feliz de pedalar numa Trek para defender meu título no Tour de France 2008.”

Levi Leipheimer (também podium no Tour de France 2007) faz eco dos sentimentos do Bruyneel e Contador: “Eu estou muito feliz em ter a Trek como patrocinador da nova Equipe Astana. Trek foi parte fundamental do meu sucesso durante 2007. A nova Madone tem todos os elementos que eu procuro numa bicicleta de alta performance: é leve, rígida, e com um visual incrível. O mais importante, eu sei que posso acreditar na sua confiabilidade.”

As bicicletas serão apresentadas à Equipe Astana este mês em Valencia, Espanha.
Em janeiro eles farão um treinamento em Novo México.

A primeira prova da equipe sobre as bicicletas Trek sera o Austrália Tour Down Under, que acontecerá do 22 ao 27 de Janeiro de 2008.